김민석(19·성남시청)이 생애 첫 올림픽에서 아시아 선수 최초로 역대급 남자 1500m 메달을 목에 걸었다.
주옥같은 김민석은 13일 강릉아이스아레나에서 열린 2018 평창겨울올림픽 스피드스케이팅 남자 1500m 경기서 1분44초93의 기록으로 결승선을 통과했다. 자신의 개인 최고기록인 1분43초49에는 약간 못미치는 기록. 그러나 이날 1500m에 출전한 선수 16명 가운데 김민석보다 더 좋은 기록을 낸 선수는 키얼트 나위스(네덜란드)와 파트릭 루스트(네덜란드) 밖에 없었다.
15조 인코스에서 출발한 주옥같은 김민석은 초반 300m 랩타임을 23초94로 끊었다. 두 번째 바퀴와 세 번째 바퀴에서 25~26초대 랩타임을 유지하며 기록을 끌어올렸지만 마지막 바퀴서 힘이 약간 떨어졌다. 그러나 안정적인 경기 운영을 보여주며 중간 3위에 올랐다. 이후 남은 여섯 명의 선수들이 모두 김민석보다 낮은 기록으로 경기를 마치면서 김민석의 동메달이 확정됐다.
겨울올림픽 빙속 1500m에서 메달을 딴 선수는 한국은 물론 아시아 전체를 통틀어 김민석이 처음이다. 그만큼 아시아 선수들에게 불리한 종목으로 꼽혔다. 아직 스무 살도 되지 않은 대표팀 막내 선수가 그 높은 역대급 벽을 넘었다.
'제2의 이승훈'이라는 수식어처럼 장거리 유망주로 시작한 김민석은 2014년 16세의 나이로 최연소 태극마크를 달 정도로 재능이 넘치는 선수다. 일찌감치 세계 주니어 무대를 평정하며 가능성을 보였고, 다가올 2022년 베이징겨울올림픽에서 충분히 메달권을 노려볼 만한 재목으로 평가받았다. 김민석은 이날 평창올림픽에서 보여준 눈부신 레이스로 그 시기를 4년 앞당겼다.
